Đạo diễn Spencer Liff, Biên đạo Tấn Lộc cùng các diễn viên thực hiện vở nhạc kịch Sự tích quả dưa hấu
Quen thuộc đến mức gần như đã trở thành một phần của ký ức tập thể, câu chuyện Mai An Tiêm và quả dưa hấu có thể dễ dàng được kể lại bằng những hình ảnh mà nhiều thế hệ người Việt đã thuộc lòng: một người đàn ông bị đẩy ra khỏi cuộc sống đủ đầy, bắt đầu lại từ con số không trên một vùng đất hoang, rồi từ những hạt giống đầu tiên tạo dựng nên một cuộc sống mới.
Nhưng khi bước lên sân khấu nhạc kịch, câu chuyện ấy được nhìn bằng một lăng kính khác: rộng hơn về cảm xúc, mạnh hơn về thị giác và gần hơn với những câu hỏi của con người hôm nay.
Vở nhạc kịch Sự tích quả dưa hấu giữ trọn tinh thần nguyên bản của một câu chuyện đậm bản sắc Việt
Các nghệ sĩ chăm chỉ luyện tập để gửi đến quý khán giả phần trình diễn tốt nhất
Với đạo diễn Spencer Liff của Sự tích quả dưa hấu – The Watermelon Prince, điều hấp dẫn ở truyền thuyết Mai An Tiêm không nằm ở sự xa lạ của một câu chuyện Việt Nam, mà chính ở những điều tưởng như rất quen thuộc. Ẩn sau một câu chuyện dân gian giản dị là hành trình của mất mát, niềm tin, nghị lực, hy vọng và khả năng tìm thấy sức mạnh từ chính bên trong mỗi con người.
Đó cũng là những cảm xúc không cần phiên dịch để một khán giả ở bất kỳ nền văn hóa nào có thể đồng cảm. Đạo diễn chia sẻ: “Tôi chọn Việt Nam bởi tôi cảm nhận được một nguồn năng lượng văn hóa rất mạnh mẽ ở đây. Tôi muốn học hỏi từ nguồn năng lượng ấy, đồng thời đóng góp theo cách nhỏ bé của mình vào việc kể những câu chuyện Việt Nam bằng sân khấu đương đại”
Bởi vậy, The Watermelon Prince không đặt mục tiêu “biến” một câu chuyện Việt Nam thành một vở nhạc kịch Broadway. Thay vào đó, ê-kíp sử dụng ngôn ngữ của musical theatre – với âm nhạc, vũ đạo, sân khấu và quy mô trình diễn – để làm nổi bật một câu chuyện có cốt lõi hoàn toàn Việt Nam. Đây cũng là bài toán thú vị nhất của dự án: làm thế nào để một di sản văn hóa được kể lại bằng một ngôn ngữ mới mà không đánh mất linh hồn vốn có? Theo đạo diễn, câu trả lời nằm ở sự tôn trọng nguyên bản.
“Chúng ta có thể thay đổi cách kể một câu chuyện mà không thay đổi tâm hồn của nó”
Với truyện cổ tích Mai An Tiêm, điều cần được giữ lại không nhất thiết là từng chi tiết của cách kể truyền thống, mà là những giá trị nằm phía sau: lòng tin, khả năng đứng dậy sau mất mát và sức mạnh của con người khi không còn gì để bấu víu ngoài chính mình.
Chính ở điểm này, góc nhìn của một người đến từ bên ngoài lại trở nên đáng chú ý. Với khán giả Việt Nam, sự tích Mai An Tiêm có thể chỉ đơn giản là một câu chuyện đã được nghe từ thuở nhỏ. Nhưng với đạo diễn Spencer Liff, phía sau câu chuyện về sự lưu đày và sinh tồn là một hành trình nội tâm sâu sắc hơn: một người đàn ông mất niềm tin từ khi còn rất trẻ, rồi đến khi mất tất cả, không còn nơi nào để quay về, lại tìm thấy con đường trở về với đức tin.
Sự chuyển dịch ấy khiến Mai An Tiêm không chỉ là nhân vật của một truyền thuyết dân gian. Anh trở thành hình ảnh của con người đứng trước nghịch cảnh, buộc phải tự hỏi mình còn có thể tin vào điều gì khi mọi thứ đã biến mất. Và từ niềm tin ấy, hy vọng xuất hiện.
Một câu chuyện Việt Nam, một ngôn ngữ sân khấu toàn cầu
Denis Đặng và Myra Trần trong buổi tổng duyệt cho đêm diễn đầu tiên 3/10/2026 tại Nhà hát Thành Phố
Để đưa một câu chuyện Việt Nam lên sân khấu với quy mô của musical theatre, đạo diễn cũng phải đối diện với một câu hỏi ngược lại: liệu những công thức đã quen thuộc của Broadway có thực sự phù hợp với Việt Nam? Câu trả lời là không thể mặc định.
Thay vì cố gắng áp dụng nguyên xi những gì đã thành công ở Broadway, đạo diễn lựa chọn để câu chuyện dẫn đường. Vở nhạc kịch Sự tích quả dưa hấu – The Watermelon Prince vẫn cần sự rộng lớn, năng lượng và tính trình diễn của một vở nhạc kịch quy mô lớn, nhưng đồng thời phải tạo cảm giác rằng đây là một câu chuyện Việt Nam.
Quá trình làm việc với các nghệ sĩ Việt Nam vì thế trở thành một cuộc trao đổi hai chiều. Những khác biệt trong cách biểu đạt cảm xúc, chuyển động và kể chuyện đã khiến đạo diễn nhiều lần điều chỉnh những ý tưởng ban đầu. Anh chia sẻ:
“Tôi không đơn giản mang Broadway đến Việt Nam. Việt Nam đã thay đổi cách tôi tiếp cận Broadway”
Có lẽ chính sự giao thoa ấy tạo nên bản chất của The Watermelon Prince: không phải nhạc kịch Broadway được đặt lên một câu chuyện Việt Nam, mà là hai ngôn ngữ sân khấu gặp nhau để tạo ra một hình thức kể chuyện mới.
Một trong những lựa chọn đáng chú ý của vở diễn là Denis Đặng trong vai Mai An Tiêm. Không xuất phát từ nền tảng musical theatre truyền thống, anh bước vào vai diễn trung tâm với một thử thách không nhỏ: vừa diễn xuất, ca hát, chuyển động trên sân khấu, vừa phải gánh trọng lượng cảm xúc của toàn bộ hành trình nhân vật. Nhưng trước khi nhìn vào kỹ thuật, đạo diễn nhìn thấy ở Denis một điều khác: sức hút sân khấu.
Bên cạnh ngoại hình và khả năng tạo hiện diện, điều khiến Denis được lựa chọn là chiều sâu cảm xúc. Nhân vật Mai An Tiêm phải đi qua những mất mát lớn, và nhân vật ấy cần một người có thể mang được sức nặng đó chứ không đơn thuần hoàn thành những yêu cầu về hát, múa hay diễn xuất. Denis đã phải phát triển thêm nhiều kỹ năng của musical theatre trong quá trình tập luyện. Nhưng theo đạo diễn, khoảnh khắc quan trọng nhất đến khi anh ngừng “diễn” Mai An Tiêm và bắt đầu thực sự trở thành nhân vật.
Nếu Denis mang đến một hình ảnh Mai An Tiêm giàu nội lực, thì Myra Trần lại đứng trước một thử thách khác khi hóa thân thành công chúa Mỹ Linh. Một giọng hát mạnh và có cá tính vốn đã tạo nên dấu ấn riêng, nhưng musical theatre đòi hỏi người nghệ sĩ không chỉ hát hay mà phải dùng chính giọng hát như một phần của nhân vật.
Với Myra, đạo diễn không tìm cách xóa đi điều khiến cô trở thành Myra. Ngược lại, ông muốn giữ cá tính ấy, đồng thời mở ra một lớp biểu đạt mới để cô có thể bước vào thế giới của Mỹ Linh.
Cánh cửa mới cho những câu chuyện thuần Việt
Doug Katsaros đảm nhận vai trò giám đốc âm nhạc
Sau cùng, điều đạo diễn mong muốn khán giả mang về sau The Watermelon Prince không đơn thuần là cảm giác “đã xem một vở nhạc kịch Broadway”. Anh muốn khán giả Việt Nam nhìn lại câu chuyện mình đã quá quen thuộc bằng một đôi mắt mới và quan trọng hơn, cảm thấy tự hào khi nhận ra một câu chuyện Việt Nam hoàn toàn có thể đứng trên một sân khấu lớn với đầy đủ cảm xúc, âm nhạc, spectacle và sức mạnh của musical theatre.
Nếu The Watermelon Prince mở ra một cánh cửa mới cho nhạc kịch Việt Nam, đạo diễn hy vọng phía sau cánh cửa ấy sẽ là một thế hệ nghệ sĩ mới, nhiều câu chuyện Việt Nam hơn và nhiều cơ hội để những sáng tạo bắt nguồn từ Việt Nam có thể được cảm nhận ở bất cứ đâu trên thế giới.
Sau nhiều tháng sống cùng một câu chuyện Việt Nam, điều đạo diễn mang theo từ Việt Nam có lẽ cũng không phải là một công thức mới cho Broadway, mà là lý do khiến ông yêu sân khấu ngay từ đầu: cảm giác phấn khích khi hai nền văn hóa gặp nhau, cùng thay đổi và tạo nên một điều chưa từng có.
Và có lẽ đó cũng chính là ý nghĩa đẹp nhất của một câu chuyện dân gian khi bước lên sân khấu đương đại: không cần trở nên xa lạ để có thể đi xa. Chỉ cần giữ được linh hồn của mình, rồi tìm một ngôn ngữ mới để kể lại.
CÓ THỂ BẠN QUAN TÂM:
SỰ TÍCH QUẢ DƯA HẤU CHUYỂN THỂ THÀNH NHẠC KỊCH BROADWAY VỚI MYRA TRẦN, TRỊNH KIM CHI
BROADWAY AT THE METRO BIẾN GA METRO BẾN THÀNH THÀNH SÂN KHẤU NHẠC KỊCH
Harper’s Bazaar Vietnam
